Supercomputer lost waterschaarste op

Met de huidige groei van de wereldbevolking komen we meer en meer voor mondiale uitdagingen te staan. Waterproblematiek is daarbij een belangrijk aspect. Huishoudens, industrie en landbouw hebben allemaal behoefte aan schoon water, waaraan steeds meer een gebrek ontstaat. Om hier een oplossing voor te vinden, zoeken wetenschappers naar technieken om water te filteren. Een voorbeeld is het initiatief van de Japanse Shinshu University, dat een filteringssysteem gaat ontwikkelen op basis van high-tech nanocarbon-materiaal. Het project wordt ondersteund door de Japanse overheid en er wordt ook samenwerking gezocht met het bedrijfsleven.

Analyses op supercomputer

Voor het genoemde project bouwt de universiteit nu aan een grootschalig onderzoekscentrum op haar campus in Nagano. Het hart van dit centrum wordt gevormd door een supercomputer van Fujitsu, die simulaties en analyses gaat uitvoeren. Het nieuwe systeem bestaat uit een cluster van zestien PRIMERGY RX200 S8 x86 servers en een PRIMEHPC FX10 supercomputer. Het systeem is in staat om de complexe analyses te maken die bijdragen aan het ontwikkelen van een innovatief nanocarbon-membraan dat contaminanten als zout uit water moet filteren.

Zeer praktisch voor de onderzoekers is dat de applicaties die lopen op de PRIMEHPC FX10 ook compatible zijn met de K computer, een van de allersnelste supercomputers ter wereld (10 petaflops) die in het RIKEN onderzoeksinstituut in de Japanse stad Kobe staat. Dit betekent dat als simulaties complexer worden en toenemen in schaal, deze eventueel ook op de K computer gedaan kunnen worden. Het nieuwe systeem is volgens planning vanaf juli van dit jaar operatief.

Bijdrage aan duurzaamheid

De nieuwe researchfaciliteit gaat de uitvalsbasis worden van een nationaal, groot opgezet onderzoek naar toepassingen van nanocarbon voor het effectief gebruik van water. Met behulp van dit onderzoek kunnen toepassingen geproduceerd worden voor het filteren van water. Dit maakt het mogelijk water uit veel meer bronnen te gebruiken, waaronder zeewater en water dat vervuild is met olie. Met voldoende watervoorraden voor iedereen zou deze ontwikkeling een gigantische bijdrage leveren aan een duurzamere wereld.